Koh Samet

Thaimaan ehdottomiin helmiin lukeutuu samettisen pehmeitä hiekkarantoja ja silmää hivelevän vihreää sademetsää pursuava pikkuruinen Koh Sametin saari. Se on erityisesti hieman varttuneempien ulkomaalaisten ja varakkaampien bangkokilaisten sekä opiskelijoiden pakopaikka, jonka suloihin tutustuttuasi et takuulla enää haluaisi lähteä kotimatkalle.

Koh Sametilla on muitakin valtteja kuin valkoinen hiekka ja henkeäsalpaavat maisemat. Niistä tärkeimpiä on sen ainutlaatuinen ilmasto, sillä saari on Thaimaan kuivinta aluetta. Sen ansiosta Koh Samet on loistava lomakohde ympäri vuoden, jopa monsuunisateiden aikaan aurinko hymyilee taivaalla muuta maata innokkaammin. Koh Samet on itse asiassa niin kuiva, että lähes kaikki juomavesi tuodaan laivoilla.

Vuoden 2013 alueella tapahtunut öljytuho ei tuhrinut Koh Sametin itäpuolella sijaitsevia rantoja, jotka myös ovat sen parhaita. Vain eräillä itä- tai pohjoisosan rannoilla on puhdistuksen jäljiltä mitattu normaalia korkeampia raskasmetallipitoisuuksia.

Sijainti ja saapuminen

Eksoottisesta Samet-puusta nimensä saanut Koh Samet on lähes tikarinmuotoinen saari Siaminlahdella, muutaman kilometrin etäisyydellä mantereesta. Matkaa Bangkokiin on noin 220 kilometriä, ja siksi saari onkin suurkaupungin asukkaiden lempikohteita viikonloppuisin. Arkisin saarella on kuitenkin rauhallista. Pituutta Rayongin provinssiin kuuluvalla Koh Sametilla on kuusi kilometriä ja leveyttä parhaimmillaankin vain 4 kilometriä.

Koko Koh Samet sijaitsee Khao Laem Ya – Mu Koh Sametin kansallispuiston rajojen sisäpuolella vuodesta 1981, ja siksi sen maisema onkin noin 80 % koskematonta viidakkoa. Saarelle saapuessasi joudutkin maksamaan kansallispuiston pääsymaksuna 200 bahtia, eli noin 4,5 euroa. Ymmärrettävästi vaellusretket lukeutuvat saaren pääaktiviteetteihin.

Mikäli haluat viettää seuraavan aurinkolomasi unelmankauniissa Koh Sametissa, pääset sinne vaivattomimmin valmismatkalla, joita tarjoavat Suomesta ainakin Finnmatkat ja Tjäreborg. Suora lento Bangkokiin kestää noin 10 tuntia, ja Thaimaan pääkaupungista matka jatkuu reilun 2,5 tunnin bussikyydillä Ban Phenin satamakaupunkiin ja sitten edelleen veneellä noin puolessa tunnissa Koh Sametille.

Mikäli olet itsenäinen reissaaja, pääset Bangkokiin luonnollisesti samaisella suoralla reittilennolla. Sitten voit valita joko vuokra-auton, ottaa taksin tai bussin Ban Pheniin (kallein vaihtoehto maksaa noin 2 000 bahtia eli 45 euroa), ja sen satamasta hullunhalvalla lautalla (maksaa noin 50 bahtia eli reilun euron) paratiisisaarelle alle 45 minuutissa.

Majoitus ja palvelut

Mitä majoitukseen tulee, on Koh Sametin hintataso sen suosion myötä noussut huimasti, ja entisten halpojen majapaikkojen tilalle on noussut kalliinpuoleisia luksusbungaloweja. Reppureissaajat eivät enää löydä montaa edullista yöpymispaikkaa. Pääkylän virkaa hoitavan Na Danin ja Haad Sai Kaewin majatalot sopivat edelleen pikkubudjetilla matkaaville. Luksuksen kärkeä edustaa Paradee, josta avautuu merinäköala hotellin kummallekin puolelle, sillä se komeilee saaren kapeimmalla kohdalla.

Palvelut keskittyvät lähinnä Na Daniin ja Haad Sai Kaewiin, mutta pankkiautomaatteja löytyy useiden rantojen tuntumasta. Koh Sametin ostosmahdollisuudet eivät ole kehuttavat, mutta tuskin shoppailu onkaan matkasi päätarkoitus. Ruokailutarjonta on sitten sitäkin runsaampaa ja herkullisempaa.

Koh Sametin upeimmat rannat

Pikkuruisella saarella on kymmenkunta mykistävän kaunista rantaa, etenkin sen itäpuolen hiekkarannat jättävät sanattomaksi. Ne ovatkin vieri vieressä kuin helmet joiden välissä komeilee kallionpahanen (useimmiten kierrät sen helposti).

• Haad Sai Kaew eli Kristallihiekkaranta/ Timanttiranta on etenkin viikonloppuisin saaren vilkkain, mutta kyllä tilaa löytyy. Kilometrin pituinen ranta on saaren pisin, ja tarjoaa runsaimmin aktiviteetteja.
• Ao Hin Khok, edellisen vierellä, joiden välisellä kalliolla istuskelee merenneitopatsas. Sen äärellä on loistavia ravintoloita ja edullista majoitusta.
• Ao Chon tunnusmerkki on sen ihastuttavan boheemi puulaituri.
• Ao Wong Duen sopii suojaisana etenkin lasten leikkeihin ja polskutteluun. Se muistuttaa kuunsirppiä ja on Koh Sametin toiseksi pisin ranta.
• Ao Prao on ihanan rauhallinen, mutta kärsi vuoden 2013 öljyvahingosta jonkin verran. Se on Koh Sametin länsiosan ainoa hiekkaranta.
• Ao Noi Na löytyy Na Danin viereltä, ja on etenkin Bangkokin eliitin kansoittama.
• Ao Phai on päivisin rauhallinen mutta kerää illalla paljon juhlijoita.
• Ao Put San on pikkuinen, mutta sen meri on kristallinkirkas.
• Ao Thian eli Kynttiläranta on yksityisyyttä kaipaavien valinta.
• Ao Wain rauhaa varjostavat suuret kookospalmut.

Nähtävyydet ja kokemukset

Koh Sametilla on luonnon lisäksi vain kaksi nähtävyyttä. Toinen on iloisen värikäs patsas, joka esittää merenneitoa ja hänen pelastamaansa prinssi Aphai Mania, jonka tämä kansallisrunoilija Sunthorn Phun mukaan toi Koh Sametin rannalle. Toinen puolestaan on Suuri Buddha-patsas Haad Sai Kaew -rannan läheisyydessä.

Vesiurheilua on tarjolla lähinnä kahdella suurimmalla rannalla, Haad Sai Kaewissa ja Ao Wong Duenissa. Rantalentopalloa, frisbeenheittelyä jne. voit tietysti pelata seurueesi kanssa missä vain. Snorkkelointia ja sukellusta harrastaville saari tarjoaa ihanan värikkään vedenalaisen maailman koralleineen ja kaloineen. Sukellusretkiä järjestetään myös Koh Sametin vierellä oleville pikkusaarille.

Vaellus kansallispuiston alueella on turistien keskuudessa suosittua vaihtelua rannalla laiskottelulle. Viidakkomaisen sademetsän siimeksessä voit hyvinkin törmätä erilaisiin villieläimiin ja tutkia eksoottisia kasveja.

Aito thaihieronta on monen valinta, sillä voit useimmilla rannoilla rentoutua taitavissa käsissä ja karkottaa arjen huolten merkit kehostasi.

Ja hieronnan jälkeen voit istahtaa auringonlaskun aikaan rantahiekalle katettuun illallispöytään ja nauttia herkullisesta ruoasta ja juomasta.

Iltaisin suurilla rannoilla järjestettävät eksoottiset tulishowt, joiden aikana pääset ihailemaan perinteistä tanssimaista tulenkäsittelyä musiikin ja koreografian tahtiin.

Koh Samet pähkinänkuoressa:

• Sekä paratiisisaaren rauhaa että yöperhosen pirskeitä
• Rannalta toiselle pääset usein jalkaisinkin
• Thaimaan kuivinta aluetta, sopii sadekaudellakin kohteeksi
• Erityisen paljon äkäisiä hyttysiä, joten käytä karkotetta
• Ei sovi shoppailijalle
• Unohtumattomia illallisia rantahiekalla